Le Biodôme de Montréal est un musée « vivant » situé dans l'ancien Vélodrome de Montréal qui avait été construit pour les Jeux Olympiques d'été de 1976 de Montréal. La conversion en musée « vivant » a été terminée en 1992 pour le 350e anniversaire de Montréal.

Une fois les jeux terminés, le bâtiment n'était utilisé que partiellement. En effet, beaucoup de cyclistes de compétition s'entraînaient ailleurs.

Pierre Bourque, alors directeur du Jardin botanique de Montréal eut l'idée de transformer le Vélodrome en Biodôme. Ainsi, quatre des écosystèmes des Amériques pourraient cohabiter en un seul endroit :

• La forêt amazonienne (2 600 m²);
• La forêt laurentienne, c'est-à-dire la forêt mixte québécoise (1 518 m²);
• Le Golfe du Saint-Laurent (1 620 m²);
• Le Pôle Nord et le Pôle Sud (617 m²).

Le Biodôme est une combinaison de zoo, d'aquarium et de jardin botanique ; en effet, dans un espace restreint, l'habitat naturel des animaux a été recréé (végétation, luminosité, température, humidité, saisons,...). Les animaux y ont alors des interactions « normales » avec leur environnement.

Le Biodôme présente plusieurs milliers d'espèces animales et végétales recueillies aux différentes latitudes du continent américain.

animaux dans le biodôme

Espèces animales (excluant les invertébrés)	229
Animaux (excluant les invertébrés)	4802
Espèces végétales	750
Végétaux	1500

Encadrées par une politique conforme aux normes internationales en matière de santé animale et végétale, les actions de conservation du Biodôme portent sur ses propres collections vivantes mais aussi sur la sauvegarde du milieu naturel. Le Biodôme participe ainsi à plusieurs programmes nationaux et internationaux de conservation visant à prévenir la disparition et à favoriser la réintroduction en milieu naturel d'espèces menacées.

Visite du Biodôme

Le visiteur suit un parcours de 500 mètres. Il reçoit une première initiation géographique dans l'écosphère. Après avoir passé un premier sas ou écotransit, destiné à préserver les écarts de température, il pénètre dans la forêt tropicale isolée par une structure de verre pour assurer une humidité de 75 % et une température grimpant jusqu'à 28 °C durant la journée. L'écotransit laurentien donne ensuite accès à la forêt laurentienne, inspirée par les paysages montagneux de la Mauricie, au Canada. Un nouvel écotransit assure une très nette baisse de température avant le Saint-Laurent marin doté d'un bassin géant. Le dernier écotransit donne accès à un couloir traversant l'Arctique et l'Antarctique. Des animations sont organisées au carrefour de l'environnement. Les enfants peuvent jouer les explorateurs à l'espace Naturalia.

Environ 950 000 visiteurs visitent le biodôme annuellement

Zone de la forêt amazonienne.	Capybaras au Biodôme de Montréal	Zone de la forêt laurentienne.	Porc-épic d'Amérique dans le secteur de la forêt laurentienne.
Zone du Golfe du Saint-Laurent (surface).	Zone de l'Arctique.	Quatre manchot dans le biodôme.